Optimist, le Grand prix des enfants.

Il n’est pas grand - 2,34 m -, on le surnomme souvent « la caisse à savon », mais il n’en demeure pas moins que cette série est exemplaire dans l’histoire de la plaisance : Avec plus de 150 000 unités, l’Optimist est aujourd’hui le dériveur le plus répandu dans le monde. L’Américain Clark Mills, qui en est le créateur, se doutait-il, en le dessinant en 1948, qu’il remporterait un tel succès ?
L’Optimist est stable, solide, pratique et simple, étonnamment rapide pour sa petite taille et sécurisant pour les plus jeunes. Les clubs de voile se sont rapidement rendus compte qu’ils tenaient là le bateau d’initiation par excellence et un magnifique outil pour transmettre aux enfants le virus de la voile. Douarnenez, parmi les premières villes à développer l’apprentissage de la voile et de la mer auprès des enfants des écoles, a été, avec Carantec, le premier port français à s’en rendre compte en l’adoptant en 1966. Avec l’Optimist, c’est une nouvelle approche pédagogique de la voile qui est apparue. Les résultats ne trompent pas : les plus grands noms de la voile moderne y ont fait leurs armes.
L’Optimist sera présent pour la troisième fois au Grand Prix Petit Navire. Plus de 200 élèves des écoles de Douarnenez participeront à un challenge de voile scolaire ouvert aux élèves des classes de CM2, au travers de régates et d’épreuves à terre. A les voir s’affronter sur l’eau, on peut parier qu’aujourd’hui, comme hier, les stars de la voile de demain sortiront de la caisse à savon.